미국 전략비축유SPR 방출 vs.OPEC산유국 정책반발 ft.SPR 규모현황,과거방출사례, WTI국제유가전망

최근 국제유가 가격이 천정부지로 치솟으면서 전 세계가 들썩이고 있습니다. 관련 뉴스를 찾아보면 미국 전략비축유 방출에 관한 소식이 많은데요. 미국은 중국, 한국, 일본, 영국 등 소비대국과 손잡고 전략비축유를 풀어 유가를 낮추려 합니다. 그러나 지난 12.2일 회의에서 석유수출국기구(OPEC)는 "기존의 증산 정책을 고수한다" 결론을 발표했습니다. 이번 글에서는 전략비축유의 개념과 미국 석유 현재 상황, 앞으로의 국제유가 전망까지 함께 짚어보는 시간을 가져보겠습니다.

오늘 실시간 국제유가(WTI)  가격 변동 차트

출처: Mitrade

WTI(West Texas Intermediate), 많이 들어보셨죠? WTI는 브렌트 유(영국 북해), 두바이유(중동)와 함께 세계 3대 유종 중 하나로 꼽힙니다. 미국 텍사스에서 생산되는 원유로, 세계 유가 변동의 기준이기도 하죠. 아래 그래프를 보면 아시겠지만 국제유가(WTI)가 팬데믹에 저점을 기록한 이후로 빠른 속도로 상승하고 있어요(11.9일은 84.15달러). 쉽게 말해 ‘기름값이 비싸도 너무 비싸진’ 건데요.

5년간 국제유가 (WTI) 가격 추이

출처: 인베스팅닷컴

미국 소비자물가지수(CPI) 상승률은 31년 만에 최고치인 6.2%를 달성하면서 바이든 정부 지지율이 취임 이후 최저치로 떨어지기도 했어요. 휘발유 1갤런(약 3.7리터) 당 평균 가격이 1년 전보다 60% 넘게 올랐으니 그럴 만도 하죠. 미국은 자동차가 일상생활에 큰 부분을 차지하거든요.

이처럼 급상승한 국제유가는 우리나라 증시에도 적지 않은 영향을 미치고 있습니다. 에쓰오일(S-Oil), SK이노베이션, 극동유화 등 국내 대표 정유주 주가는 물론 원유 관련 각종 금융 상품(선물, 레버리지, 상장 지수증권(ETN) 등)까지 모두 전반적으로 하락했습니다. 실시간 국제유가는 포털 사이트에서 검색하면 쉽게 알 수 있어요!

그렇다면 갑자기 이렇게 원유 가격이 상승한 이유는 무엇일까요?

수요 대비 원활하지 않은 공급이 주요 원인으로 보입니다. 팬데믹 사태 이후 백신 등으로 수요가 회복세에 들어선 반면 그만큼 공급이 따라가주질 못한 탓이 큰데요. 이에 주요 사우디아라비아 등 주요 석유 수출 국가에서 기존 감산량을 줄이는 방식으로 공급량을 늘려가고 있어요. 하지만 좀처럼 유가가 안정화될 기미가 보이지 않자 미국 바이든 대통령이 추가 증산을 여러 번 요청하기도 했지만, OPEC(석유수출국기구)에서는 공급 과잉의 우려가 있다는 이유로 거부했다고 해요.

전략비축유(SPR, Strategic Petroleum Reserve): 전쟁, 수급 차질, 금수조치 등 비상사태를 대비해 도입된 제도입니다. 미국은 1970년대 1차 석유파동(오일쇼크)*이후로 공급 충격에 대비해 원유를 꾸준히 저장해 왔습니다. 국제에너지기구(IEA) 기준 미국과 우리나라를 포함한 29개 회원국은 90일치 비상용 원유를 보유하게끔 되어 있습니다. 우리나라도 전략비축유를 저장해두고 있답니다.

국제유가를 움직인 주요사건

이미지 출처: 한국경제

미국의 경우 전략비축유 대부분이 멕시코만 소금 동굴에 보관되어 있습니다. 지하 깊은 곳의 소금 동굴에 석유를 보관하면 관리 비용이 저렴하고 환경 오염 없이 오래 보관할 수 있다는 장점이 있다고 해요.

*1차 석유파동: 1973년 10월 발발한 중동 전쟁이 석유 전쟁으로 비화되면서, OPEC(석유수출국기구)이 원유 가격을 올리고 생산량을 제한하여 심각한 전 세계 경제 불황을 불러온 사건

미국의 주요 전략비축유 방출 사례

이미지 출처: 조선일보

미국은 세계 최대 규모의 전략비축유를 보유하고 있습니다. 미국 전체가 3개월 동안 사용할 수 있을 만큼 방대한 규모인데요. 지난달 10년만 최대 규모인 5천만 배럴을 방출하겠다고 발표하며, 중국·인도·한국·영국 등에 공조를 요청했습니다.

· 현재 보유량: 6억 450~600만 배럴

· 최대 저장량: 7억 14000만 배럴

이미지 출처: 매일 경제

미국 국내법에 의해 대통령은 전략비축유(SPR) 방출을 결정할 수 있습니다. 방출 근거는 중대한 에너지 공급 차질, 국제에너지기구(IEA)에 대한 미국 의무 수행 등이 있어요. SPR 방출이 결정되면 미국 내 석유회사를 대상으로 경쟁입찰이 실시되고 실제로 시장에 석유가 나오기까지는 약 15일 정도 소요된다고 합니다.

미국의 전략비축유 방출 방법은 크게 ①비상 방출 ②시험 방출 ③교환 ④판매 4가지로 나뉩니다. 이번 결정은 비상 방출 방식에 해당하겠지요. 비상 방출은 에너지 공급 차질로 국가 경제 및 안보에 큰 충격이 예상되는 경우 IEA와 협력하거나 행정 절차를 통해 방출하는 방법을 말합니다. 지난 91년 쿠웨이트 침공 등 지금까지 총 3차례 비상 방출이 있었습니다.

시험 방출은 3차례 있었는데요. 비상상황을 대비해 방출하기 전 시스템 점검을 목적으로 합니다. 한편 교환은 송유관 수송 차질, 품질 저하 방지 등을 목적으로 합니다. 민간기업과 교환계약을 맺는 방식으로 비축유를 방출하는데요. 한 예로 지난 1996년 석유회사의 송유관이 막히는 바람에 에너지부가 원유 대하여 교환 계약을 체결하여 사용료 등을 지급받는 대신 전략비축유로 교환해 준 사례가 있었습니다.

마지막으로 판매를 통한 방출 제도는 정부의 재정적자 경감을 목적으로 시행됩니다. 말 그대로 전략비축유를 판매하여 수익을 냅니다. 1994년 전략비축유 저장 동굴이 용량 초과로 보관이 어려워지자 재고를 팔아 얻은 수익으로 저장 기지 이전 등의 비용을 충당할 수 있었다고 해요. 참고로 미국 에너지부 산하 비축관리과(PMO)에서 전략비축유의 실질적 운영을 담당하고 있어요.

· 바이든 대통령 역대 최저 지지율 경신

미국 여론조사 결과 최근 바이든 대통령 지지율은 취임 이후 최저치를 기록했습니다. 워싱턴포스트(WP), ABC가 발표한 결과에 따르면 바이든 대통령에 대한 긍정 평가는 41%, 부정 평가는 53%로 나타났는데요.

유가 급등, 물가 상승(인플레이션)이 지지율 하락의 주요 원인으로 보입니다. 지금과 같은 상황이 계속되면 내년에 있을 중간선거에도 영향을 미칠 수 있어 바이든 행정부로서는 신경을 쓰지 않을 수 없겠지요. 이에 더욱 적극적으로 기름값 잡기에 나서고 있는 상황이에요.

· 美, 주요 소비국에 SPR 방출 동참 요청

미국 정부는 최근 주요 원유 소비국인 한국, 중국, 일본, 인도 등에 전략비축유 방출에 동참해 달라고 요청하기도 했습니다. 뉴스 기사에서 많이 보셨을 텐데요. 물론 처음부터 동참을 요청한 건 아닙니다. 나름대로 OPEC, 러시아 등 산유국에 석유 생산 속도를 높여달라고 요청했지만 잘 받아들여지지 않자 우리나라를 포함한 원유 소비국을 동원에 압박에 나선 겁니다.

우리나라 역시 국제 공조의 필요성, 한미 동맹의 중요성, 주요국 참여 여부 등을 종합적으로 고려해 전략비축유 방출에 동참하기로 결정했습니다. 중국과 일본, 인도 역시 동의 의사를 밝혀왔습니다.

· 석유수출국기구(OPEC) 등 산유국은 반발

하지만 사우디아라비아 등 석유수출국기구 회원국, 러시아 등 산유국은 달갑지 않다는 입장입니다. 곧 있을 OPEC 회의 결과에 주목해야 할 이유죠. OPEC+ 관계자들이 전략비축유 방출이 결정되는 경우 ‘석유 증산 방침을 철회할 수도 있다’고 밝혔기 때문인데요. 과연 어떤 결정이 나올지 지켜봐야 할 것 같네요.

아무래도 전략비축유를 방출한다고 해서 유가 안정화를 근본적으로 해결하기는 힘들 수 있다는 의견이 나오면서, 앞으로 산유국과 석유기업의 반발을 어떻게 조정해나갈지에 대해 관심이 쏠리고 있는데요. 상황이 이렇다 보니 미국-사우디 사이에 긴장감이 높아지고 있습니다.

코로나19 팬데믹 이후 국재유가 동향

이미지 출처: 한겨레

당장 유가가 안정화되기는 어렵다는 게 전문가들의 전반적인 분석입니다. 최근 코로나19 변이 ‘오미크론’ 등장으로 유가가 급락했는데, 석유수출국기구(OPEC), 산유국 연대체(OPEC+) 입장에서는 증산 계획을 철회할 좋은 명분이기도 해요. 오미크론 사태로 원유 수요가 둔화된다고 해도 공급량이 조절되면 유가는 다시 오를 가능성이 있습니다.

오미크론은 코로나19의 새 변종으로 11월 말 남아프리카 공화국에서 처음 발견된 이후 독일, 호주, 홍콩, 벨기에, 체코 등 여러 나라로 빠르게 확산하고 있습니다. 우리나라에서도 최근 오미크론 감염자가 나오면서 2주간 모든 해외발 입국자의 자가격리 의무를 강화하는 규제를 새로 내놓기도 했죠.

미국 투자은행 JP 모건은 최근 발표에서 OPEC, OPEC+ 등이 계속해서 석유 시장의 주도권을 쥐고 있으면 내년에는 국제유가가 배럴당 125달러, 2023년에는 150달러까지 상승할 수 있다는 전망을 내놓았습니다. 이들의 시장 장악력이 워낙 굳건해서 미국이 주도하는 전략비축유 방출이 국제유가를 떨어뜨리는 데 큰 영향을 주지 못할 것이라는 전망이 대세인 것으로 보입니다.

한편, 팬데믹 이후 원유 수요가 급감하자 OPEC+는 증산량을 일평균 1000만 배럴 수준으로 감산했다가 이후 수요가 회복되면서 단계적으로 일평균 40만 배럴 씩 증산하고 있어요.

국제유가는 전 세계 경제에 큰 영향을 미치는 요소이므로, 지금 정유주 등 투자하고 계시는 분이라면 향후 유가 움직임에 특히 더 주의를 기울이셔야 할 것 같아요. 유가상승에 따라 관련 선물 가격은 오를 수 있겠지만 정유주 투자 심리 회복에는 좀 더 시간이 필요하다는 게 증권가의 의견입니다.

오미크론 공포는 최근 유가 하락으로 이어졌습니다. 1월 물 WTI(서부 텍사스산 원유) 가격은 12월 6일 배럴당 66.26달러에 거래되면서 지난달 26일에 비해 약 15% 하락했습니다. 이에 미국과 주요 소비국은 전략비축유 방출 시점을 조정할 수도 있다고 최근 발표했는데요. 오미크론이 확산되면 상대적으로 석유 수요가 감소하기 때문입니다.

국제유가 안정화를 위한 미국과 주요 소비국들의 전략비축유 방출과 더불어, 석유 시장의 주도권을 쥐고 있는 OPEC, OPEC 플러스 회의 결과, 그리고 새로운 코로나19 변종 출연이 여기에 어떤 변수로 작용할지 함께 지켜봐야겠습니다.